Nacido en Sabanalarga, en el centro del departamento del Atlántico (Colombia), el 8 de noviembre de 1922 en un hogar de siete hermanos. Casado con Beatriz Barón Tarazona el 19 de noviembre de 1954, en la Capilla de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Tunja. Enviudó el 17 de septiembre de 2014. Vive actualmente en Bogotá. Tiene una hermana que vive en Sabanalarga, cinco hijos y seis nietos.

Licenciado en Ciencias Sociales y Económicas en la Escuela Normal Superior de Colombia, recibió su título el 14 de diciembre de 1950, en ceremonia realizada en el Colegio Nacional de San Bartolomé. Hizo estudios de especialización en la Universidad Imperial de Tokio (Japón) 1959, en el departamento de Geografía bajo la dirección de Sinsho Kiuki, con beca de la Unesco otorgada en 1958, Doctor en Ciencias Sociales de la Universidad Pedagógica Nacional (1965). Geógrafo, cartógrafo, paleógrafo, historiador, ante todo maestro.

Fue profesor de Geografía Física, Geografía de Colombia, Cartografía y Geohistoria de América en las universidades: Pedagógica Nacional, Nacional de Colombia, Pontificia Javeriana, Jorge Tadeo Lozano, Pedagógica y Tecnológica de Colombia, entre otras. Fue reconocido como: profesor honorario de la Universidad Nacional de Colombia, profesor distinguido de la Pontificia Universidad Javeriana, miembro de número extranjero de la Real Academia de Historia de España, miembro honorario de la Sociedad Geográfica de Colombia, miembro de número de la Academia de Historia de Colombia, Doctor Honoris Causa de la Universidad del Atlántico y de la Universidad del Norte, miembro de la orden de Barlovento de la Asamblea del Atlántico y miembro de la Orden Javeriana en el grado de Caballero. Fue Geógrafo Jefe de la Oficina de Estudios Geográficos del Instituto Geográfico Agustín Codazzi. Fue director de la Asociación Colombiana de Geógrafos.

Su labor docente, sus investigaciones y sus publicaciones sobre demografía, poblamiento y mestizaje de la región caribe colombiana son reconocidas en los ámbitos nacional e internacional. Entre sus principales obras (artículos y libros) están, en orden cronológico: “Colombia marítima” (1958); “Problemas de la Clasificación Climática de Colombia, Tesis Doctoral (1965)”, “La clasificación climática en Colombia” (1968); Investigaciones geográficas de extranjeros en Colombia después de la Segunda Guerra Mundial (1970); “El censo del Departamento del Atlántico (Partido de Tierradentro) en 1777” (1977); “Sabanalarga, sus orígenes y su fundación definitiva” (1977); “Barranquilla en el Siglo XVIII (1979); “Santa Ana de Baranoa: de pueblo de indios a parroquia de vecinos libres” (1980); “Mujeres en la agricultura colonial del Departamento del Atlántico” (1986); “El Norte de Tierradentro y los orígenes de Barranquilla” (1987); “ San Luis Bertran en la Historia y en la Geografía del Departamento del Atlántico” (1987); “Investigaciones acerca del primer censo en Colombia: el censo de Cartagena de Indias en 1777” (1991); “Atlas histórico geográfico de Colombia” (1992); “Atlántico y Barranquilla en la época colonial” (1994);“Tubará, la encomienda mayor de Tierradentro” (1995); “Dos colonizaciones del siglo XVIII en la Sierra Nevada de Santa Marta. Transcripciones paleográficas” (1997); “Los dos Mahates” (1999); “Francisco Javier Vergara y Velasco: historiador, geógrafo, cartógrafo” (1997); “La primera división regional de Colombia” (2001); “Los fondos marinos de San Andrés y Providencia” (2003); “El General Francisco Javier Vergara y Velasco y sus obras” (2006); “El encuentro de dos mundos” (2006); “Las dos fundaciones de Sitio Nuevo” (2007); “Juan de Acosta y Saco: tierra y sociedad” (2007); “El sur de Tierradentro en el departamento del Atlántico: paisajes físicos y poblamiento” (2010); “Usiacurí, un municipio redondo” (2014). Estos y otros artículos y manuscritos están siendo reunidos por la Universidad del Norte (Colombia) en las “Obras Completas” en cuatro tomos, de los que han sido publicados tres.

Realizó varias traducciones entre las que encontramos: “Agricultura y Ambiente Precolombinos en el altiplano de Cundinamarca – Boyacá, Colombia. De R.J. Donking.(1967); “Tribus de Piraparaná” de Brian Moser (1968); “El poblamiento del Valle del Sinú en Colombia” de James J. Parsons (1976); “Los Climas de las tierras del Pacífico de Colombia” de Gleen T. Trewartha (1971) y “Las Regiones Tropicales Americanas – Visión Geográfica” de James J. Parsons (1992)

Su legado académico y de investigación se encuentra reunido en el Archivo Histórico Javeriano en Bogotá, en un Fondo que lleva su nombre.

Actualmente se encuentra retirado en su casa en Bogotá, D.C. aquejado de serios quebrantos de salud.

Bogotá, Octubre de 2015

Foto tomada de: http://catedrajoseagustinblanco.blogspot.com.co/2014/11/encomiendas-haciendas-y-pueblos-tomo-ii.html